กาแล็กซีใกล้เคียงกำลังเผยเบาะแสเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของจักรวาล การสังเกตใหม่แสดงให้เห็นว่าดาราจักรขนาดเล็กในเอกภพยุคแรกสามารถกระตุ้นยุคของการเกิดไอออนใหม่ ซึ่งเป็นช่วงที่การแผ่รังสีรุนแรงทำให้อะตอมของไฮโดรเจนแยกออกจากกัน ซึ่งนักดาราศาสตร์พิจารณาถึงกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจว่าดาวและกาแลคซีเกิดขึ้นจากความว่างเปล่าที่มืดมิดในช่วงต้นของเอกภพได้อย่างไร
แบรนท์ โรเบิร์ตสัน นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา
ในทูซอนกล่าวว่า “การรีออไนเซชันเป็นเหตุการณ์สำคัญครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์ของจักรวาล ในยุคมืดของจักรวาล ก๊าซไฮโดรเจนที่เป็นกลางเต็มไปทั่วทั้งจักรวาล จากนั้นภายในหนึ่งพันล้านปีหลังจากบิกแบง รังสีอัลตราไวโอเลตเต็มจักรวาลและฉีกอิเล็กตรอนจากอะตอมไฮโดรเจนทั้งหมด ปล่อยให้พวกมันแตกตัวเป็นไอออน นักดาราศาสตร์สงสัยว่าการแผ่รังสีมาจากการระเบิดของดาวฤกษ์ในดาราจักรรุ่นแรก
แต่นักวิจัยไม่แน่ใจว่ากาแล็กซีเล็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ในเอกภพยุคแรกจะสามารถผลิตรังสีได้มากพอที่จะทำให้เกิดไอออนในอวกาศทั้งหมดหรือไม่ ดาราจักรที่คล้ายกันที่อยู่ใกล้กับทางช้างเผือกไม่ปล่อยรังสีไอออไนซ์ออกมามากนัก แสงอัลตราไวโอเลตจากดาวฤกษ์เกิดใหม่ไม่รุนแรงพอที่จะเจาะเมฆไฮโดรเจนหนาที่ห่อหุ้มเรือนเพาะชำของดาวฤกษ์
อย่างไรก็ตาม Sanchayeeta Borthakur
นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Johns Hopkins และเพื่อนร่วมงานสงสัยว่า J0921+4509 ซึ่งเป็นกาแลคซีขนาดเล็กที่อยู่ห่างออกไปประมาณสามพันล้านปีแสงในกลุ่มดาวหมีใหญ่ อาจมีแสงอัลตราไวโอเลตรั่ว ในใจกลางของดาราจักร ดาวมากกว่าหนึ่งพันล้านดวงรวมตัวกันเป็นชุมชนที่มีความกว้างเกือบ 700 ปีแสง ซึ่งลมดาวพัดกระโชกด้วยความเร็วเกือบ 4 ล้านกิโลเมตรต่อชั่วโมง มวลและขนาดของดาราจักรเกือบจะเท่ากันกับดาราจักรแรกสุดที่ห่างไกลที่สุดที่รู้จัก
เมื่อทีมของ Borthakur ชี้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลไปทาง J0921+4509 นักวิจัยพบว่ากาแล็กซีท่วมพื้นที่โดยรอบด้วยแสงไอออไนซ์ผ่านรูที่เจาะในกลุ่มเมฆไฮโดรเจนที่ห่อหุ้มไว้ นักวิจัยรายงานใน 10 ต.ค. วิทยาศาสตร์
J0921+4509 แสดงให้เห็นว่าหากคุณใส่ดาวจำนวนมากในบริเวณที่มีขนาดกะทัดรัดมาก พวกมันก็จะมีพลังมากพอที่จะแกะสลักอุโมงค์ในก๊าซรอบข้างและแผ่รังสีรั่วออกมา Borthakur กล่าวว่า “นี่แสดงให้เห็นว่ากาแลคซีที่มีขนาดเล็กมากสามารถมีอิทธิพลต่อ ทั้งจักรวาล”
โรเบิร์ตสันกล่าวว่าแสงที่ทำให้เกิดไอออนจากกาแลคซีแรกสุดยังคงซ่อนอยู่ เนื่องจากโฟตอนอัลตราไวโอเลตใดๆ ที่สามารถหลบหนีได้จะถูกดูดซับโดยอะตอมไฮโดรเจนที่เป็นกลางบางแห่งตลอดการเดินทางไกลสู่โลก นักดาราศาสตร์สามารถนับได้ว่าโฟตอนเหล่านั้นหนีออกมาได้มากน้อยเพียงใด นักวิจัยสามารถใช้ผลลัพธ์เหล่านั้นเพื่ออนุมานสิ่งที่อาจเกิดขึ้นเมื่อ 13 พันล้านปีก่อน
ขั้นตอนต่อไปคือการหาว่ามีกาแลคซีขนาดกะทัดรัดเพียงพอหรือไม่หลังจากบิกแบงไม่กี่ร้อยล้านปีเพื่อทำให้เอกภพแตกตัวเป็นไอออน ผลลัพธ์ใหม่บ่งชี้ว่าความสงสัยก่อนหน้านี้ของทีมว่าดาราจักรนี้รั่วซึ่งอาศัยวิธีการทางอ้อมนั้นถูกต้อง Borthakur กล่าว เนื่องจากการวัดก่อนหน้านี้ทำได้ง่ายกว่า นักวิจัยจึงวางแผนที่จะนำไปใช้กับกาแลคซีขนาดเล็กที่อยู่ใกล้เคียง
credit : tinyeranch.com austinyouthempowerment.org anonymousonthe.net millstbbqcompany.net brucealmighty.net stopcornyn.com bostonsceneparty.com sjcluny.org kubeny.org felhotarhely.net
