ความสำเร็จที่ ยิ่งใหญ่และน่าประทับใจของจีนในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมาได้กระตุ้นให้นักวิชาการและนักการเมืองอภิปรายว่าความเสื่อมโทรมของตะวันตกรวมถึงสหรัฐอเมริกาเนื่องจากกำลังทางการเมืองและเศรษฐกิจที่ครอบงำโลกเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ท่ามกลางการเพิ่มขึ้นของตะวันออก ที่ดูเหมือนจะไม่อาจหลีกเลี่ยง ได้
ไวรัสโควิด-19 โจมตีจีนเป็นอันดับแรกและรุนแรง ขัดขวางการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดภาวะถดถอยครั้งใหญ่ แต่เศรษฐกิจจีนขยายตัว 18.3% ในไตรมาสแรกของปี 2564เมื่อเทียบกับปี 2563 ทำให้เศรษฐกิจจีนมีขนาดใหญ่เป็นอันดับสอง ของโลก หลายคนเชื่อว่าจีนอาจ ขับเคลื่อนการฟื้นตัวทั่วโลกจากโรคระบาดใหญ่แทนที่จะเป็นสหรัฐฯ
ยังไม่ชัดเจนว่าการฟื้นตัวในปัจจุบันนี้หมายความว่าจีนได้ฟื้นอัตราการเติบโตในอดีต แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันเชื่อว่ามันจะทำให้เกิดการแข่งขันระดับโลกเกี่ยวกับรูปแบบของรัฐบาลที่จะมีอิทธิพลเหนือกิจการระดับโลกในทศวรรษต่อ ๆ ไป: ประชาธิปไตยแบบตะวันตกหรือแบรนด์เผด็จการของจีน
งานวิจัยของฉันและของคนอื่นตรวจสอบคำถามสองข้อ:
จีนจะแก้ปัญหาที่ท้าทายที่สุดในการรักษาอัตราการเติบโตในช่วง 4 ทศวรรษที่7%-8% ต่อปีซึ่งผลักดันให้อำนาจทั่วโลกเพิ่มขึ้นหรือไม่
หากจีนประสบความสำเร็จในการรักษาระดับนี้จะเป็นประโยชน์ต่อประเทศอื่นๆ ทั่วโลกหรือไม่?
‘กับดักรายได้ปานกลาง’
ในปีพ.ศ. 2521 เติ้งเสี่ยวผิงได้ริเริ่มการปฏิรูปเชิงปฏิรูปซึ่งเปิดประเทศจีนให้เข้าถึงประชาคมระหว่างประเทศและการลงทุนจากต่างประเทศ ในปี 2544 จีนเข้าร่วมองค์การการค้าโลกและกลายเป็นผู้มีส่วนร่วมอย่างกระตือรือร้นในตลาดโลกและห่วงโซ่คุณค่า จากผลของนโยบายเหล่านี้และนโยบายเศรษฐกิจอื่นๆ จีนได้ประสบความสำเร็จในการก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจากประเทศที่มีรายได้ต่ำไปสู่ ประเทศที่มีราย ได้ปานกลาง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง โลกาภิวัตน์ได้ให้ประโยชน์แก่จีน อย่างแน่นอน ในหลายๆ ด้านจนถึงปัจจุบัน หลังจากความยากจนเฉพาะถิ่นมาหลายชั่วอายุคน ชาวจีนหลายร้อยล้านคนได้เห็นค่าแรงที่เพิ่มขึ้นซึ่งนำไปสู่รายได้ที่เพิ่มขึ้น หลังจากจ่ายเงินซื้อของใช้จำเป็นพื้นฐานแล้ว พวกเขาก็มีเงินเพิ่มเพื่อเก็บออมหรือใช้จ่ายกับสินค้าอุปโภคบริโภค เช่น เสื้อผ้าอินเทรนด์หรืออุปกรณ์ไฮเทค
ขณะนี้ ผลกำไรกำลังแผ่ขยายออกไป นอกใจกลางเมือง โดย จำนวนพลเมืองทั้งที่อยู่ในชนบทและยากจนลดลงอย่างมากโดยลดลง12.89 ล้านคนระหว่างปี 2559 ถึง 2560 เพียงปีเดียว การใช้จ่ายของผู้บริโภคในชนบทกำลังเพิ่มขึ้น เมื่อผลผลิตทางการเกษตรที่เพิ่มขึ้นช่วยลดความกลัวต่อความอดอยาก ชีวิตประจำวันในชุมชนในชนบทก็ดีขึ้น ในขณะที่การขยายตัวของอุตสาหกรรมในชนบท ที่ไม่ใช่เกษตรกรรม ก็เป็นแหล่งรายได้ทางเลือกให้พวกเขา
ความสะดวกสบายที่เพิ่มขึ้นนี้นำไปสู่ความสุขที่เพิ่มขึ้นในการใช้ชีวิตในประเทศจีน ถึงกระนั้นเมื่อประเทศอย่างจีนบรรลุสถานะรายได้ปานกลางก็สามารถติดกับดัก : ไม่สามารถแข่งขันกับประเทศอื่น ๆ ทั้งในด้านเศรษฐกิจความรู้ – โดยทั่วไปคือจังหวัดของประเทศที่มีรายได้สูง – หรือในเศรษฐกิจค่าแรงต่ำก็เหลือ ด้านหลัง.
ในการ ศึกษาที่มีอิทธิพลของ ” กับดักรายได้ปานกลาง” สำหรับหลายประเทศธนาคารโลกพบว่าจาก 101 ประเทศที่มีรายได้ปานกลางในปี 2503 มีเพียง 13 ประเทศเท่านั้นที่เข้าสู่สถานะรายได้สูงภายในปี 2551 ส่วนหนึ่งคือ เพราะสิ่งที่บางคนเรียกว่า “สมดุลผลิตภาพต่ำ” ที่มีแรงงานส่วนน้อยโดยรวมที่ทำงานที่มีทักษะสูง เช่น ผู้ให้บริการทางการแพทย์ วิศวกร หรือผู้จัดการ มากกว่างานทักษะต่ำ เช่น คนงานในฟาร์ม คนงานในโรงงาน หรือพนักงานขายปลีกและแคชเชียร์ อีก 88 ประเทศที่เหลือนั้นยากจนกว่าหรือดูเหมือนติดอยู่ในสถานะรายได้ปานกลาง
นอกจากนี้ บริษัทผู้ผลิตทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่จำนวนมากกำลังตอบสนองต่อค่าจ้างที่เพิ่มขึ้น ของจีน โดยย้ายการดำเนินงานไปยังประเทศที่มีค่าแรงต่ำ เช่น อินเดียและเวียดนาม โรงงานสี่หมื่นแห่งทั่วประเทศจีนปิดตัวลงทุกปี ทำให้ไม่มีงานทำ ซึ่งหมายความว่าจีนรีดนมการผลิตที่มีทักษะต่ำอย่างคุ้มค่า และต้องการนโยบายใหม่เพื่อรักษาการเติบโต
ความท้าทายด้านการศึกษาของจีน
โลกถูกแบ่งออกเป็นสองประเภทมากขึ้นเรื่อยๆ: ประเทศที่มีการศึกษาดีและประเทศที่ไม่มีการศึกษาดี นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 ประเทศอุตสาหกรรมที่ลงทุนอย่างมากในการปรับปรุงคุณภาพของโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย โรงเรียนอาชีวศึกษา และมหาวิทยาลัยได้หลีกเลี่ยงกับดักรายได้ปานกลางและก้าวหน้าไปสู่สถานะที่มีรายได้สูงเป็นส่วนใหญ่
ตัวอย่างเช่น ในสิงคโปร์ การลงทุนด้านระบบการศึกษา12%-35% ของงบประมาณประจำปีของประเทศได้ก่อให้เกิดชนชั้นกลางที่มีการศึกษาดี มีความเป็นมืออาชีพ และเจริญรุ่งเรือง ซึ่งยึดถือการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่อง ในทำนองเดียวกัน เกาหลีใต้ลงทุนอย่างหนักในด้านการศึกษา โดยใช้จ่ายเฉลี่ย3.41% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศระหว่างปี 1970 ถึง 2016 สิ่งนี้นำไปสู่การเกิดขึ้นของแรงงานที่มีการศึกษาดีซึ่งได้ส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศมาหลายทศวรรษ
ผู้สังเกตการณ์ที่เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าจีนมีแนวโน้มที่จะดำเนินการในลักษณะเดียวกันนี้ให้ประสบผลสำเร็จ ทำให้มีโอกาสดีที่จะหลุดพ้นจากกับดักรายได้ปานกลาง แต่สำหรับสิ่งนี้ที่จะเกิดขึ้น ผู้นำจำเป็นต้องลงทุนมหาศาลทั่วประเทศในระบบการศึกษาของตนตั้งแต่การปรับปรุง โรงเรียน ในชนบทและ โรงเรียน อาชีวศึกษาไปจนถึงการปรับปรุงมหาวิทยาลัย และขยายการเข้าถึงโอกาสทางการศึกษาในเมืองให้กว้างขึ้น การลงทุนเพื่อการศึกษาเหล่านี้ ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์เรียกว่า”การปรับปรุงทุนมนุษย์ ” มักใช้เวลานานในการพัฒนาอย่างเต็มที่
หากจีนรักษาอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีไว้ที่ 7% ในขณะที่ทำการเปลี่ยนแปลงกำลังคน รายได้ต่อหัวจะอยู่ที่ประมาณ 55,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ภายในปี 2578 ซึ่งใกล้เคียงกับรายได้ต่อคนของสหรัฐฯ ในปี 2557 เกือบเท่ากัน ในปีนั้น ประมาณ 44% ของจำนวนแรงงานทั้งหมด แรงงานสหรัฐมีการศึกษาระดับวิทยาลัยเป็นอย่างน้อย และ 89% มีประกาศนียบัตรมัธยมปลาย แม้แต่การวิเคราะห์ทางสถิติ ในแง่ดี ยังแสดงให้เห็นว่าภายในปี 2035 ระดับการศึกษาของจีนจะลดลงอย่างมาก
ดังนั้น รัฐบาลจีนจะตระหนักถึงความหวังที่จะเติบโต 7% ต่อปีในอีก 20 ปีข้างหน้าก็ต่อเมื่อจีนสามารถสร้างความสัมพันธ์เชิงตัวเลขระหว่างทุนมนุษย์กับรายได้ต่อหัวซึ่งสูงกว่าประสบการณ์ทั่วไปทั่วโลกอย่างมาก
ความท้าทายอีกประการหนึ่งคือจีนเป็นประเทศที่ไม่เท่าเทียมกัน โดยมีช่องว่างระหว่างเมืองและชนบทที่ฝังรากลึกที่สุดในโลก ภายใต้ “ hukou ” ของจีน หรือระบบทะเบียนบ้าน พลเมืองทุกคนจะได้รับมอบหมายให้เป็น hukou ในชนบทหรือในเมืองตั้งแต่แรกเกิด ระบบนี้ ซึ่งส่งผลกระทบแทบทุกด้านของชีวิต ให้สิทธิพิเศษแก่สถานะในเมืองด้วยการมอบโอกาสทางการศึกษาที่ดีขึ้นและดีขึ้นแก่ผู้ถือครองเมือง hukou
เป็นผลให้ผู้ถือ hukou ในชนบทของจีน 260 ล้านคนไม่สามารถเข้าถึงการศึกษาที่เหนือกว่าที่มีให้ในเมืองต่างๆ แม้ว่าพวกเขาจะอพยพไปยังศูนย์กลางเมืองเพื่อทำงาน พวกเขาก็ยังถูกทิ้งไว้ข้างหลังเพราะ hukou ของพวกเขาบังคับให้พวกเขาใช้ชีวิตในฐานะพลเมืองชั้นสองในเมืองที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรม ดังนั้นจีนจึงต้องปฏิรูประบบ hukou อย่างจริงจัง หากต้องการได้รับความมั่นคงในหมู่ประเทศที่ “มีการศึกษาดี” ของโลก
ประเทศจีนที่มีรายได้สูงมีความหมายต่อประเทศอื่นๆ ทั่วโลกอย่างไร
สก็อตต์ โรเซลล์ นักวิชาการชาวจีนและศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าวว่า “โลกทั้งโลกจะน่าอยู่ขึ้นมากเมื่อมีจีนที่เจริญรุ่งเรือง” เขาให้เหตุผลว่าโลกจะได้รับประโยชน์จากการเข้าถึงสินค้าราคาถูกจำนวนมากอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่จีนเองก็จะได้รับประโยชน์เพราะความเจริญรุ่งเรืองส่วนบุคคลที่เพิ่มขึ้นจะลดความไม่สงบทางการเมืองลง
แต่ความสำเร็จดังกล่าวอาจแนะนำประเทศกำลังพัฒนาด้วยว่าเมื่อกล่าวถึงการยกระดับคนนับล้านจากความยากจนและทำให้เกิดการเติบโตและการพัฒนาทางเศรษฐกิจในวงกว้าง ลัทธิสังคมนิยมที่มีลักษณะแบบจีนเป็นแบบอย่างของรัฐบาลที่น่าพึงใจมากกว่าระบอบประชาธิปไตยแบบตะวันตก
พรรคคอมมิวนิสต์จีนปรารถนาที่จะยังคงเป็นรัฐบาลเผด็จการ อย่างมั่นคง ในประเทศจีนรัฐเฝ้าระวังขนาดใหญ่ติดตามใบหน้าของผู้คน สแกนโทรศัพท์ของพวกเขา และยังสามารถบอกได้เมื่อมีคนออกจากบ้าน
การกดขี่ข่มเหงพลเมืองอุยกูร์ ซึ่งเป็น ชนกลุ่มน้อยที่เป็นมุสลิม โดยรัฐบาล ในภูมิภาคซินเจียงยังเผยให้เห็นว่าจีนอาจมีปฏิสัมพันธ์กับชาติและประชาชนที่ไม่พอใจในระเบียบโลกที่ครอบงำได้อย่างไร
ในขณะเดียวกัน จีนกำลังขยายอิทธิพลในระดับนานาชาติผ่าน “Belt and Road Initiative” ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลงทุนหลายพันล้านในโครงการพัฒนาทั่วยุโรป เอเชีย แอฟริกาตะวันออก และแปซิฟิกตะวันตก ในกระบวนการนี้ จีนกำลังเรียกร้องอย่างน่าเชื่อถือและเริ่มได้รับบทบาททางการเมืองที่ครอบงำในเวทีโลก
ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าจีนจะรักษาการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วต่อไป หรือจะลงทุนและปฏิรูปสังคมที่จำเป็นต่อการพัฒนาพลเมืองส่วนใหญ่ให้กลายเป็นชนชั้นกลาง แต่ด้วยความมุ่งมั่นและความก้าวหน้าตลอดช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา จึงเป็นไปได้ว่าในช่วงกลางศตวรรษ จีนที่มั่งคั่งและมีอิทธิพลทางการเมืองเท่าเทียมกันกับสหรัฐฯ และพันธมิตรในระบอบประชาธิปไตยอาจกลายเป็นความจริง จีนดังกล่าวอาจมีอำนาจที่จะทำลายระเบียบระหว่างประเทศในปัจจุบันออกเป็นสองวิสัยทัศน์ที่ตรงกันข้ามและเข้ากันไม่ได้เกี่ยวกับอนาคตของเอเชียและโลก
