เป็นเวลาประมาณ 80 ปีแล้วที่ผีเสื้อสีน้ำเงินของ Xerces ถูกพบเว็บสล็อตแตกง่ายเห็นครั้งสุดท้ายโบยบินบนปีกสีพาสเทลตามเนินทรายชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย แต่นักวิทยาศาสตร์ยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับแมลงงานวิจัยใหม่เกี่ยวกับ DNA จากตัวอย่างพิพิธภัณฑ์ที่มีอายุเกือบศตวรรษแสดงให้เห็นว่าผีเสื้อเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน การค้นพบนี้หมายความว่าผีเสื้อสีน้ำเงินของ Xerces ( Glaucopsyche xerces ) เป็นแมลงสายพันธุ์แรกของสหรัฐฯ ที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักได้สูญพันธุ์เพราะมนุษย์นักวิจัยรายงานวันที่ 21 กรกฎาคมในจดหมายชีววิทยา มีแมลงที่สูญพันธุ์ไปก่อนหน้านี้ เช่น ตั๊กแตน Rocky Mountain ( Melanoplus spretus ) ที่นัก
วิทยาศาสตร์มีข้อสงสัยอย่างมากว่ามนุษย์ต้องโทษการสูญพันธุ์ แต่สำหรับผีเสื้อตัวนี้ ไม่มีคำถามในขณะนั้น
ผีเสื้อเคยอาศัยอยู่บนคาบสมุทรซานฟรานซิสโกเท่านั้น แต่ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 ไม่ถึงศตวรรษหลังจากการบรรยายทางวิทยาศาสตร์อย่างเป็นทางการในช่วงทศวรรษ 1850 ผีเสื้อปีกใยแมงมุมก็หายไป การหายตัวไปอย่างรวดเร็วของมันเกิดจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่และอาหารจากพืชพื้นเมืองอันเป็นผลมาจากการพัฒนาเมืองและอาจเป็นไปได้ว่ามดที่รุกรานอาจแพร่กระจายไปแม้ว่าจะมีการขนส่งสินค้า
แต่ยังไม่ชัดเจนมานานแล้วว่าผีเสื้อสีน้ำเงินของ Xerces เป็นสายพันธุ์ของมันเอง หรือเป็นเพียงประชากรที่แยกจากกันของผีเสื้อสีน้ำเงินอีกสายพันธุ์หนึ่งที่แพร่หลายมากขึ้น Corrie Moreau นักกีฏวิทยาจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์กล่าว
เพื่อหาคำตอบ Moreau และเพื่อนร่วมงานจึงหันไปหาตัวอย่าง Xerces วัย 93 ปี
ที่ตั้งอยู่ในพิพิธภัณฑ์ Field Museum ในชิคาโก เพื่อสกัดดีเอ็นเอจากเนื้อเยื่อของแมลงเพียงเล็กน้อย แม้ว่า DNA จะเสื่อมโทรมลงตามอายุ แต่ทีมวิจัยสามารถเปรียบเทียบยีน Xerces ที่เลือกกับยีนของผีเสื้อสีน้ำเงินอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด นักวิจัยยังได้เปรียบเทียบจีโนมหรือหนังสือคำสั่งทางพันธุกรรมของโครงสร้างเซลล์ไมโตคอนเดรียของแมลงที่เกี่ยวข้องกับการผลิตพลังงานที่มีชุดดีเอ็นเอของพวกมันเอง
ภาพถ่ายผีเสื้อสีน้ำเงินของ Xerces ที่ปักหมุดในกล่องใต้กระจก
นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ DNA จากตัวอย่างในกลุ่มผีเสื้อสีน้ำเงิน Xerces (แสดง) ที่พิพิธภัณฑ์ Field Museum ในชิคาโก เพื่อเปิดเผยว่าแมลงที่สูญพันธุ์นั้นเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน
พิพิธภัณฑ์สนาม
นักวิจัยได้สร้างต้นไม้วิวัฒนาการโดยใช้ยีนและ “mitogenomes” ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผีเสื้อทุกสายพันธุ์มีความเกี่ยวข้องกันอย่างไร ทีมงานพบว่าผีเสื้อสีน้ำเงิน Xerces ที่สูญพันธุ์ไปแล้วนั้นมีความแตกต่างทางพันธุกรรม ดังนั้นจึงรับประกันการจำแนกประเภทเป็นสปีชีส์
Moreau กล่าวว่า “เราสูญเสียชิ้นส่วนของปริศนาความหลากหลายทางชีวภาพที่ประกอบเป็นพรมบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโกเบย์ เมื่อสัตว์เหล่านี้สูญพันธุ์” Moreau กล่าว
Akito Kawahara นักเลพิดอปเตอร์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดาในเกนส์วิลล์ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ คิดว่าผลที่ได้ “ค่อนข้างเชื่อได้” ว่าผีเสื้อสีน้ำเงิน Xerces เป็นสายพันธุ์ของมันเอง
ผีเสื้อถือเป็นตัวเลือกสำหรับการฟื้นคืนชีพ Moreau กล่าว ที่ซึ่งสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วจะถูกนำกลับมาผ่านการโคลนนิ่งหรือการจัดการทางพันธุกรรมอื่นๆ ( SN: 10/20/17 ) แต่เธอเตือนว่า “บางทีเราควรใช้เวลา พลังงาน และเงินนั้นเพื่อให้แน่ใจว่าเราปกป้องเพลงบลูส์ที่ใกล้สูญพันธุ์ไปแล้วอย่างที่เรารู้” เธอกล่าว
หนึ่งในแมลงเหล่านี้คือ El Segundo blue ที่ใกล้สูญพันธุ์ ( Euphilotes battoides allyni ) ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในพื้นที่ลอสแองเจลิส มันและผีเสื้อกลุ่มอื่นๆ ถูกคุกคามมากขึ้นเรื่อยๆ จากภัยคุกคามมากมาย เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน และการใช้สารกำจัดศัตรูพืช ( SN : 8/17/16 )
สำหรับ Felix Grewe นักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการที่พิพิธภัณฑ์ Field การค้นพบครั้งใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าเหตุใดคอลเลกชั่นพิพิธภัณฑ์ระยะยาวจึงมีความสำคัญมาก: ประโยชน์ที่แท้จริงของตัวอย่างอาจไม่ชัดเจนเป็นเวลาหลายปี ท้ายที่สุด เทคนิคทางพันธุกรรมที่ใช้ในการศึกษาเพื่อให้ความกระจ่างถึงตัวตนที่แท้จริงของผีเสื้อ Xerces นั้นไม่มีอยู่จริงเมื่อแมลงสูญพันธุ์เว็บสล็อต , สล็อตแตกง่าย
